Métodos de Separación
En la naturaleza, las sustancias se encuentran formando mezclas y compuestos que es necesario separar y purificar, para estudiar sus propiedades tanto físicas como químicas.
Los procedimientos físicos por los cuales se se paran
las mezclas se denominan métodos de separación, que son los siguientes:
DECANTACIÓN: Es la separación mecánica de un sólido de grano
grueso, insoluble, en un líquido; consiste en verter cuidadosamente el líquido,
después de que se ha sedimentado el sólido.
Por este proceso se separan dos líquidos miscibles, de diferente
densidad, por ejemplo, agua y aceite.
FILTRACIÓN: Es un tipo de separación mecánica, que sirve
para separar sólidos insolubles de grano fino de un líquido en el cual se
encuentran mezclados; este método consiste en verter la mezcla a través de un
medio poroso que deje pasar el líquido y retenga el sólido. Los aparatos usados se llaman filtros; el más
común es el de porcelana porosa, usado en los hogares para purificar el agua.
Los medios más porosos mas usados son: el papel filtro, la fibra de vidrio o
asbesto, telas etc.
En el laboratorio se usa el papel filtro, que se coloca en
forma de cono en un embudo de vidrio, a través del cual se hace pasar la mezcla, reteniendo el filtro la
parte sólida y dejando pasar el líquido.
EVAPORACIÓN: Es la separación de un sólido disuelto en un
líquido, por calentamiento, hasta que hierve y se transforma en vapor. Como no
todas las sustancias se evaporan con la misma rapidez, el sólido disuelto se
obtiene en forma pura.
DESTILACIÓN: Es el
proceso mediante el cual se efectúa la separación de dos o más líquidos
miscibles y consiste en un a evaporación y condensación sucesivas, aprovechando
los diferentes puntos de ebullición de cada uno de los líquidos, también se
emplea para purificar un liquido eliminando sus impurezas.
En la industria, la destilación se efectúa por medio de
alambiques, que constan de caldera o retorta, el refrigerante en forma de
serpentín y el recolector; mediante este procedimiento se obtiene el agua destilada
o bidestilada, usada en las ámpulas o ampolletas que se usan para preparar las
suspensiones de los antibióticos, así como el agua destilada para las planchas
de vapor; también de esta manera se obtiene la purificación del alcohol, la
destilación del petróleo, etc.
CENTRIFUGACIÓN: Proceso mecánico que permite, por medio de
un movimiento acelerado de rotación, provocar la sedimentación de los
componentes de una mezcla con diferente densidad. Para ello se usa una máquina
especial llamada centrífuga. Ejemplo: se
pueden separar las grasas mezcladas en los líquidos, como la leche, o bien los
paquetes celulares de la sangre, separándolos del suero sanguíneo.
CRISTALIZACIÓN: Separación de un sólido soluble y la solución
que lo contiene, en forma de cristales. Los cristales pueden formarse de tres
maneras:
- Por fusión: para
cristalizar una sustancia como el azufre por este procedimiento, se coloca el
azufre en un crisol y se funde por calentamiento, se enfría y cuando se ha
formado una costra en la superficie, se hace un agujero en ella y se invierte
bruscamente el crisol, vertiendo el líquido que queda dentro. Se observará una
hermosa malla de cristales en el interior del crisol.
- Por disolución:
Consiste en saturar un líquido o disolvente, por medio de un sólido o soluto y
dejar que se vaya evaporando lentamente, hasta que se han formado los
cristales. También puede hacerse una
disolución concentrada en caliente y dejarla enfriar. Si el enfriamiento es
rápido, se obtendrán cristales pequeños, y si es lento, cristales grandes.
- Sublimación: Es el
paso directo de un sólido gas, como sucede con el Iodo y la naftalina al ser
calentados, ya que al enfriarse, los gases originan la cristalización por
enfriamiento rápido.
CROMATOGRAFÍA: Es un
procedimiento para separar, identificar y determinar con exactitud la cantidad
de cada uno de los componentes de una mezcla.